En un trabajo recientemente publicado por la revista Scientific Reports, investigadores del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA, CONICET), junto a colegas de Chile, Canadá y Estados Unidos, identificaron ocho grandes regiones andinas en las que los caudales de los ríos muestran diferencias significativas.
(Por
Leonardo Fernández – CCT CONICET Mendoza).- “En el centro-oeste de
Argentina, la región central y el Norte Chico de Chile y el noroeste de la
Patagonia los caudales de los ríos muestran tendencias negativas bastante
marcadas que culminan en las severas sequías que vienen experimentando estas
regiones desde 2009 y 2010. En cambio, los caudales de los ríos del noroeste de
Argentina, el sur de Bolivia, el sur de la Patagonia (río Santa Cruz) y Tierra
del Fuego muestran tendencias positivas con niveles superiores a los valores
promedio de las últimas décadas”, detalla Mariano
Masiokas, investigador independiente del CONICET en el IANIGLA.
Según el científico, estos aumentos de los
caudales se deben al incremento de las precipitaciones en estas regiones. Y en
el caso particular del río Santa Cruz, también podría sumarse un aumento en el
derretimiento de los numerosos glaciares que aportan a esta cuenca, incluyendo
el Perito Moreno, Upsala y Viedma.
“Los análisis realizados indican que el
fenómeno de El Niño, en el Océano Pacífico tropical, puede ser utilizado para
predecir entre el 20 por ciento y 45 por ciento de las variaciones observadas
en los caudales de las cuencas andinas ubicadas entre las latitudes 28°S y
46°S. Otros indicadores climáticos como la Oscilación Antártica y del Pacífico
Norte, por ejemplo, muestran también asociaciones con los caudales andinos pero
su poder predictivo es inferior al detectado con los índices del fenómeno
climático El Niño”, agrega Masiokas.
El estudio es pionero en América del Sur por
la gran cantidad de series de caudales utilizadas (inicialmente más de 1200
series provenientes de Chile, Bolivia y Argentina), y porque abarca una gran
extensión de los Andes que no había sido estudiada integralmente con mediciones
de caudales.
“Los ríos que se originan en los Andes entre
las latitudes 18°S y 55°S sostienen una gran cantidad de ecosistemas y
poblaciones humanas a lo largo de Chile, Bolivia, y Argentina. La información
obtenida nos permite identificar las regiones andinas con variaciones similares
en los caudales, caracterizar las tendencias recientes de los ríos en estas
regiones, y determinar cuáles son los principales forzantes climáticos que
regulan la escorrentía superficial en esta enorme y diversa región del
continente”, concluye el investigador.
“A strong positive trend is also observed in the short annual record
from Tierra del Fuego (PC6; Fig. 5F). In this case the 2006–2015 interval was
identified as the wettest on record (99.9% significance), whereas the 1981–1989
period showed the lowest flows (95% significance). The analyses also identified
the 1993–2002 interval as the second driest on record with a 90% statistical
significance”, señala
el informe publicado en ingles por la revista científica.
Referencia bibliográfica:
Masiokas, M.H., Cara, L., Villalba, R., Pitte, P., Luckman, B.H., Toum,
E., Christie, D.A., Le Quesne, C. & Mauget, S. Streamflow variations across
the Andes (18°–55°S) during the instrumental era. Scientific Reports 9,
17879 (2019)
Sobre
investigación:
Mariano H. Masiokas – investigador
independiente CONICET
Leandro Cara – becario doctoral CONICET
Ricardo Villalba – investigador superior
CONICET
Pierre Pitte – investigador asistente CONICET
Brian H. Luckman – Department of Geography, University of Western
Ontario, Ontario, Canada
Ezequiel Toum – becario doctoral CONICET
Duncan A. Christie – Facultad de Ciencias
Forestales y Recursos Naturales, Universidad Austral de Chile
Carlos Le Quesne – Facultad de Ciencias
Forestales y Recursos Naturales, Universidad Austral de Chile
Steven Mauget – U.S. Department of Agriculture, Lubbock, Texas, Estados
Unidos